Tras el sensacional caso del falso bronce orquestado por un anticuario en Vevey, ¿volverá la Ciudad de las Imágenes a verse envuelta en un escándalo de falsificación igual de estruendoso?
Junto con un tal Ky Dong, exiliado político vietnamita, supuestamente crearon la falsificación en 1916, según Fourmanoir. La pintura pasó luego por varias manos, incluida la familia Ormond en la Riviera, con una escala en Londres, antes de regresar a Vevey, donde finalmente fue adquirida por un coleccionista de Basilea.
Es posible, a la luz de las extensas investigaciones y estudios realizados por Fabrice Fourmanoir, de 68 años, fotógrafo, amante del arte y, sobre todo, comerciante y apasionado de Paul Gauguin desde la infancia. Sus investigaciones giran en torno a la sospecha de que un supuesto falso del artista francés -un autorretrato fechado en 1903, el año de la muerte de Gauguin en las Marquesas- pudo haber estado presente en Vevey durante varias décadas. Según el *Catálogo razonado Wildenstein*, esta obra final fue traída desde la Polinesia Francesa por un aventurero y comerciante de Vevey, Louis Grélet, que vivió allí con su hermano François.
Por amor a la verdad Aunque algunas de las teorías de Fourmanoir -como las difundidas por los medios sobre «el verdadero asesino de Kennedy» o la Estatua de la Libertad descrita como un «tótem Illuminati» en *L’Express*- puedan generar dudas, se le considera incuestionable cuando se trata de Gauguin y las falsificaciones atribuidas a él. Lleva más de 30 años investigándolas. Tan creíble es, que este francés nacido en Calais y residente en un rancho en México, cuenta incluso con el apoyo de Maria Gauguin, bisnieta del pintor.
Fourmanoir jugó un papel decisivo en la exposición de la falsificación de cuatro obras de Gauguin, amigo de Van Gogh, exhibidas en importantes museos como el Getty (Los Ángeles), la National Gallery of Art (Washington), el Metropolitan Museum of Art (Nueva York) y la Tate Modern (Londres). «Mi interés por este retrato de Gauguin comenzó a finales de la década de 1980, cuando el hijo de Ky Dong, enfermero y último amigo de Gauguin antes de su muerte en las Marquesas, me dijo que había sido pintado por su padre», dice el cazador de falsificaciones, que tiene una profunda conexión con el archipiélago. Allí vivió muchos años. «También tengo tres hijos mestizos polinesios», añade. Más allá de su ardiente pasión por el arte postimpresionista y la cultura polinesia, Fourmanoir insiste en que actúa sin ningún interés personal, simplemente en busca de la verdad sobre la obra de Gauguin. «Desafiando, me enfrento a los pseudoexpertos, a los museos, a los subastadores, a la omertà, a las falsificaciones de muchos artistas.
**Pintura retirada y analizada** La obra está alojada desde 1945 en el Kunstmuseum de Basilea, uno de los museos más prestigiosos de Europa. Fourmanoir contactó con dos de sus responsables antes que nosotros para presentar su hipótesis de falsificación del *Autorretrato con gafas*, cuya procedencia entre sus sucesivos propietarios es, como mucho, incompleta. ¿En qué se basa el «detective aficionado francés», como lo llamó *The Washington Post*, para sustentar su teoría? «Primero, la nariz es demasiado perfecta, demasiado recta, y sobre todo los ojos: son sospechosos. En este cuadro, son azules.» Es el
único de los 17 autorretratos conocidos donde Gauguin no tiene los ojos marrones. Fourmanoir fue tan lejos que solicitó el expediente de alistamiento de Gauguin en la Marina francesa: confirmaba que tenía los ojos marrones. En 16 de los 17 autorretratos, su nariz está torcida… Según el experto, el artista tampoco poseía un bastidor del tamaño utilizado para el *Autorretrato con gafas*, que además es uno de los pocos cuadros de Gauguin que no está firmado ni fechado. Fourmanoir también señala cartas escritas por Gauguin, quien terminó sus días consumido por la sífilis en su cabaña de Atuona, en la isla Hiva Oa, donde escribió que estaba demasiado débil y casi ciego para seguir creando. Otros relatos respaldan esto, como los de Guillaume Le Bronnec en su libro *Société des études océaniennes de Tahiti*. Le Bronnec llegó a Hiva Oa en 1910 y murió allí en 1968. Fascinado por el arte de Gauguin, entrevistó a todos los que conocieron al artista y recopiló valiosa información sobre su vida en las Marquesas. «Todos los historiadores de Gauguin se remiten a sus hallazgos», afirma Fourmanoir. Más tarde, Le Bronnec entrevistó a Ky Dong sobre su relación con el pintor. En un pasaje, se menciona que el vietnamita regaló un retrato suyo pintado por Gauguin a Grélet, quien estaba decepcionado tras regresar a Atuona después de la muerte del maestro. De ahí, según yo, Grélet -de vuelta en Vevey- inventó esta falsificación para hacer creer que poseía un verdadero Gauguin y venderlo a buen precio», acusa Fourmanoir. Pronto sabremos si el *Autorretrato con gafas* es realmente la última obra auténtica de Gauguin o una simple falsificación. «Sin embargo, los análisis tomarán un poco de tiempo. Probablemente no tengamos resultados antes de junio o julio, ya que actualmente estamos centrados en nuestra próxima gran exposición», concluye Eva Reifert. Organizada por la propia conservadora, abrirá el 20 de septiembre y explorará lo sobrenatural -tras la pista de… *los
